Je n'ai pas su attendre mercredi. J'ai pris le téléphone et composé le numéro. Il a décroché. Je lui ai dit que j'étais venue voir la mule samedi. J'angoissai, le temps d'une microseconde, me rejouant les mille versions de notre conversation imaginées depuis dimanche, jour de La Grande Décision.

Version 1, catastrophique :

Lui : La mule, elle est déjà vendue.

Moi : Nooooooooooooooooooooonnnnnnnnnnnnn !!!!!!!!

Version 2, bouchère :

Lui : La mule, à cause de la récession et d'cette période de vache maigre, on en a fait du saucisson.

Moi : Nooooooooooooooooooooonnnnnnnnnnnnn !!!!!!!!

Version 3, SF :

Lui : La mule, l'a été enlevée la nuit dernière, emportée par une soucoupe cigaroïdale.

Moi : Nooooooooooooooooooooonnnnnnnnnnnnn !!!!!!!!

A ma grande surprise, il m'a simplement reconnue et a compris immédiatement que je la prenais. Son instinct de jeune maquignon ne l'avais pas trompé : une proie tombée dans le fil soyeux d'une jolie boule de poils à grandes zoreilles, elle négociera pas le prix d'arrache pied (là-dessus, je me défends, j'ai aligné au moins deux trois arguments hyper percutants). Quelques aspects techniques plus loin, je lui ai délivré le nom choisi pour mon élue : Ulsan, nom d'une ville coréenne (j'imagine un habitant du pays des matins calmes appelant son toutou Dourges parce que ça sonne français? craignos). Il me la livrera avant le week-end ! Panique à bord, la petite suit encore sa mère et n'a pas été manipulée et n'a pas l'habitude du licol.

Comment les ânes de la famille l'accueilleront-ils ?

Comment réagira-t-elle avec nous ?

Comment Obama abordera-t-il son mandat ?

Vous saurez tout, ou presque, en suivant les aventures de U la Mule.

Animal grégaire.

Bon.

Soit.

Notre nouveau sport dominical préféré fut la compulsion des petites annonces de la Voix du Nord. Nous nous arrêtâmes sur l’une d’elle. On y proposait deux ânesses. Il fut décidé que nous n’en prendrions qu’une. Nous allâmes les voir dans leur cadre idyllique, par un matin de janvier : une charmante maison entourée d’un immense terrain au milieu duquel trônait un étang où  pataugeaient des canards de collection. Les deux demoiselles – une mère et sa fille – avaient été achetées en même temps que la propriété, n’avaient pas de nom, pas d’âge et n’avaient  jamais quitté leur pâture. Nous avions fait le choix de prendre la mère, plus sociable aux dires du proprio, car elle calmerait sans doute notre remuant Arthur. Au fur et à mesure de la visite, des pourparlers commencèrent : soutenue par ma mère, je négociai pour que mon oncle ne séparât point la mère de sa progéniture. Nous conclûmes un fameux deal avec le vendeur et repartîmes avec deux ânesses pour le prix d’une !

Durant les semaines qui suivirent, elles se montrèrent farouches et refusaient de franchir une barrière imaginaire dans la cours. Nous comprîmes la signification du verbe « planter » en langage asin. Mais le mot « patience » en fait également partie et le déblocage survint : Pink (le nom fut finalement retrouvé) décida de suivre Arthur dans ses pérégrinations citadines. Mimoun, son inséparable fille, la suivit.

Tout aurait pu être parfait si je n’avais découvert entre temps le vol plané à dos d’âne…

Voilà une semaine que je pris la Grande Décision d’acheter la mule U.           

Samedi dernier, nous l’avons découverte dans son contexte (les dépendances aux allures délabrées d’une ferme, sous une pluie glaciale donnant une touche finale à ce sinistre tableau) accompagnant sa mère, une étrange « jument-ponette » alezane, très porteuse et courte sur pattes.

J’étais venue avec mon habituelle petite famille (ma mère et mon oncle) et avec Pascal, mon compagnon. Pour un autre groupe d’acheteurs potentiels, les éleveurs-vendeurs avaient sorti un bel Haflinger et un superbe Fjord. Comparant ce dernier avec mon petit animal sans encolure et maladroit sur ses grandes guiboles, mon oncle me demanda si je ne voulais pas changer d’avis. Tête de mule que je suis, j’ai dit « nan ».

L’après-midi même, je galopai (en voiture) jusqu’à mon centre équestre préféré pour consulter notre Grande Prêtresse de l’Equitation : Séverine. Après lui avoir fait les offrandes d’usage et brulé dix cierges à sa gloire, je la suppliai de m’accorder quelques minutes sur le cours qu’elle dispensait. Dans sa grande générosité, elle accepta, et je lui montrai les photos de la mule. Je posai quelques questions, elle me rassura et donna sa bonne parole : « Tu as la place, tu as l’argent, alors vas-y ».

Alléluia !

Et nous voici vendredi 23 janvier 2009, la mule est arrivée dans la ferme familiale. Je signe avec émotion le certificat de vente : elle est à moi !

La mère d’Ulsan se trouve encore dans le camion, elle appelle sa fille qui lui répond par un déchirant « brainissement ». Le camion part. La mule est très agitée, elle trotte, galope, brainit et rue à tout va. Les ânesses sont perplexes et Arthur retrouve la folie de ses débuts. J’aimerais rester, mais je dois partir. Mon oncle me rattrape : la mule s’est (déjà !) sauvée et elle inspecte tranquillement la cours. Aucune effraction, aucune porte ouverte : elle a donc sauté le bon mètre du grillage ! Il faut tout rehausser, sous le regard accablé de la fugueuse.

Un peu rassurée, je pars pour de bon, attendant avec impatience de revoir mon petit monde à grandes zoreilles.